신재생에너지는 기존 화석 연료에 의존하는 에너지 생산과 소비에 비해 친환경적이며 지속가능한 에너지원이다.
사용량은 급증하고, 아직도 가장 많이 사용하고 있는 화석연료의 양은 한정되어 있기에, 지속가능한 발전을 할 수 있는 새로운 에너지의 개발은 필수 과제이다.
대체 에너지는 자연적으로 보충되고 무한정하게 공급된다. 수력 발전, 태양광, 풍력 에너지, 바이오매스, 지열 난방이 여기에 해당된다. 이러한 설비와 시스템은 온실 가스나 오염 물질을 배출하지 않는다.
그러므로 환경과 건강에 유익한 방식으로 에너지를 생산할 수 있다.
예) 수소, 연료전지, 석탄가스화/액화
석탄가스화/액화
석탄을 가스화 시키거나연료전지
수소+산소의 화학에너지를수소
화학연료 등 화합물 형태의예) 태양광, 태양열, 풍력, 수력, 해양에너지, 지열, 바이오에너지, 폐기물에너지
태양광
태양열
풍력
해양
수력
바이오
지열
폐기물
태양광 발전 Photovoltaic Power
햇빛을 받아 광전효과를 통해 발전, 태양광 발전 모듈로 빛을 전기로 전환한다.태양열 에너지 Solar Thermal Energy
태양에너지를 광열학적으로 이용하는 것으로 태양으로 부터 오는 복사광선을 흡수해 열에너지로 변환(필요 시 저장) 시켜 건물의 냉난방 및 급탕, 산업공정열, 발전 등에 활용하는 기술로 집열부, 축열부, 이용부, 제어장치 등으로 구성되어 있다.풍력 에너지 Wind Power
바람의 힘을 회전력으로 전환시켜 발생되는 전력을 공급하는 기술이다.수력 발전 Hydro Power
수력발전은 물의 유동 및 위치에너지를 이용하는 기술로 2005년 이전에는 시설용량 10MW이하를 소수력으로 규정하였으나 법개정으로 수력 전체를 신재생에너지로 정의하고 있다.해양 에너지 Ocean Energy
해양의 조수∙파도∙해류∙온도차 등을 변환시켜 전기 또는 열을 생산하는 기술로써 전기를 생산하는 방식에는 조력∙파력∙조류∙온도차 발전 등이 있다.지열 에너지 Geothermal Energy
지하의 열 온도차를 이용하여 냉·난방에 활용하는 신재생에너지기술로, 계절에 따라 땅 위의 온도는 변하지만, 지표면 아래인 땅 속 온도차는 크게 없기때문에 다른 친환경에너지원과는 다르게 기후와 상관없이 동일한 온도와 에너지를 유지하기에 안정적인 에너지 공급이 가능하다.바이오 에너지 Bio-Energy
바이오매스를 연료로 하여 액체, 가스, 고체연료나 전기 및 열에너지 형태로 이용하는 기술을 의미한다. 동· 식물의 에너지를 이용하여 자연환경을 깨끗하게 유지할 수 있습니다.폐기물 에너지 Waste Energy
산업이나 가정에서 발생하는 각종 가연성 폐기물을 변환시켜 연료와 에너지로 이용 가능하게끔 하는 재생에너지 생산 기술을 말한다.수소에너지 Hydrogen Energy
수소에너지는 무한정인 물 또는 유기물질을 변환하는 등의 다양한 방법을 통해 수소를 생산하여 활용하는 기술로, 수소생산, 저장, 응용, 안전대책 등 많은 기술개발이 필요한 분야로 에너지의 패러다임을 바꿀 수 있는 미래 수소시대에 대비한 신재생에너지분야라 할 수 있다.연료전지 Fuel Cell
연료전지는 말 그대로 연료를 사용해 전기를 만들어내는 발전기의 일종이다.석탄 액화 · 가스화 기술 Integrated Gasification Combined Cycle
고체연료인 석탄을 휘발유 및 디젤유 등의 액체 연료로 전환시키는 기술을 석탄 액화기술이라고 한다.